كأس العالم لكرة القدم هي أهم مسابقة لرياضة كرة القدم تقام تحت إشراف الاتحاد الدولي لكرة القدم. وتقام بطولة كأس العالم كل أربع سنوات منذ عام 1930، ما عدا بطولتي عام 1942 و1946 اللتين ألغيتا بسبب الحرب العالمية الثانية. يشارك في النظام الحالي للبطولة 32 منتخبا وطنيا، منذ 1998، مقسمين على ثماني مجموعات، يتنافسون للظفر بلقب البطولة لشهر كامل على ملاعب البلد المستضيف. تتأهل هذه المنتخبات إلى البطولة عن طريق نظام للتصفيات يقام على مدى ثلاث سنوات. شهدت النسخ العشرين السابقة من بطولات كأس العالم فوز ثمانية منتخبات مختلفة باللقب. كما يسجل للمنتخب البرازيلي حضوره في كل البطولات، فهو لم يغب أبداً عن أي بطولة كأس عالم حتى الآن وهو الأكثر تتويجا بالكأس حيث فاز بها خمس مرات أعوام: 1958، و1962، و1970، و1994 و2002. يليه المنتخب الإيطالي الذي أحرزها أربع مرات في أعوام: 1934، و1938، و1982 و2006، مع المنتخب الألماني الذي أحرزها 4 مرات أيضاً أعوام: 1954، 1974، و1990، و 2014. فاز كل من المنتخب الأرجنتيني (عام 1978 وعام 1986) والمنتخب الأوروغوياني (عام 1930 وعام 1950) والمنتخب الفرنسي (عام 1998 وعام 2018) باللقب مرتين، بينما فازت منتخبات إنجلترا (عام 1966) وإسبانيا (عام 2010) بلقب البطولة مرة واحدة.
شهدت كل نسخة من بطولات كأس العالم لكرة القدم شهدت كل نسخة من نسخ بطولات كأس العالم، مشاركة منتخب جديد لأول مرة في تاريخه. ومن أجل المشاركة في البطولة يتوجب عى المنتخب المنافس خوض غمار التصفيات القارية ليتأهل منها مباشرة. أو يتأهل للملحق القاري، حيث يلعب مباراة فاصلة ضد منتخب من قارة أخرى، بحيث يتأهل الفائز منهما إلى نهائيات كأس العالم. من بين 211 منتخب وطني مقيد في سجلات الاتحاد الدولي لكرة القدم 132 منتخب منهم فشل في التأهل لخوض غمار المنافسة في كأس العالم.
في الجداول أدناه، يعُتبر جميع تصفيات التأهل التي يلعب فيها المنتخب الوطني على الأقل لعبة واحدة محاولة للتأهل إلى كأس العالم، حتى ولو انسحب الفريق بعد ذلك أو استبعد.