تضم أمريكا الجنوبية 12 دولة ذات سيادة و3 ملحقات تابعة غير ذات سيادة. يحدّ القارة من الغرب المحيط الهادئ، ومن الشمال والشرق المحيط الأطلسي. تقع أمريكا الشمالية والبحر الكاريبي إلى الشمال الغربي. تبلغ مساحة أمريكا الجنوبية حوالي 17,840,000 كيلومتر مربع (6,890,000 ميل مربع)، أي ما يقارب 3.5% من مساحة سطح الأرض. وبلغ عدد سكانها أكثر من 430 مليون نسمة في عام 2018، وفقًا لتقديرات كتاب حقائق العالم. تحتل أمريكا الجنوبية المرتبة الرابعة بين جميع القارات من حيث المساحة (بعد آسيا وإفريقيا وأمريكا الشمالية)، والخامسة من حيث عدد السكان (بعد آسيا وإفريقيا وأوروبا وأمريكا الشمالية).
تقع الحدود بين أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية في نقطة ما من برزخ بنما. يقسم خط تقسيم المياه في جبال دارين الحدود بين كولومبيا وبنما عند التقاء البرزخ بقارة أمريكا الجنوبية (انظر فجوة دارين )، ويعدّ الأكثر شيوعًا في الأطالس والمصادر الأخرى. وتُصنّف جميع الأطالس تقريبًا بنما دولةً تقع بالكامل ضمن أمريكا الشمالية و/أو أمريكا الوسطى.