تتضمن قائمة أكبر الجامعات حسب التسجيل في العالم إجمالي التسجيل النشط في جميع الجامعات، بالإضافة إلى الدراسة خارج الحرم الجامعي. أرقام التسجيل المدرجة هي مجموع الطلاب الجامعيين والخريجين في التسجيل النشط. تمنح الجامعات المدرجة أدناه درجات البكالوريوس أو أعلى، وإما تشترك في مجلس إدارة مركزي ومستشار أو رئيس واحد، أو تمنح درجات بنفس اسم المؤسسة.
العديد من هذه الجامعات، خاصة تلك الموجودة في الولايات المتحدة، هي في الواقع أنظمة لحرم جامعية منفصلة، وقد لا تمثل بدقة هيئة طلابية مماثلة. على سبيل المثال، فإن التسجيل المدرج في جامعة كاليفورنيا هو عدد سكان الجسم الطلابي بأكمله في نظام جامعة كاليفورنيا، والذي يتكون من عدة حرم جامعية فردية على مستوى الولاية. جميع حرم جامعة كاليفورنيا يُطلق عليها «جامعة كاليفورنيا» ثم يُشار إليها أيضًا بموقع الحرم الجامعي، مثل «جامعة كاليفورنيا، إيرفين». تنظم دول أخرى جامعاتها العامة بشكل مختلف بطرق تزيد من تعقيد أي مقارنات مباشرة.