اندلعت الفيضانات البازلتية القارية بين إثيوبيا واليمن خلال العصر الأوليغوسيني. وغطت مساحة حوالي 600,000 كم2 في اليمن وإثيوبيا، ويقدر حجم المواد الناتجة بأكثر من 350,000 كم3. وهي مرتبطة بعمود عفار وبدء التصدع في جنوب البحر الأحمر وخليج عدن.
في إثيوبيا، تغطي البازلت الفيضية سطح تآكل قديم مع مناطق مسطحة أو سهول. أدى دفن الحمم البركانية للأسطح القديمة إلى الحفاظ على تربة اللطريط في كل من اليمن وإثيوبيا.