فيروس يرتبط ارتباطًا وثيقًا بفيروس تي الليمفاوي البشري من النوع الأول، يتشارك فيروس تي الليمفاوي البشري من النوع الثاني (إتش تي إل في 2) بحوالي 70٪ من التماثل الجيني (التشابه البنيوي) مع فيروس تي الليمفاوي البشري من النوع الأول. اكتُشف من قبل روبرت غالو وزملائه.
ينتشر فيروس تي الليمفاوي البشري من النوع الثاني بين السكان الأصليين في إفريقيا والقبائل الهندية الأمريكية في أمريكا الوسطى والجنوبية وكذلك بين متعاطي المخدرات في أوروبا وأمريكا الشمالية. قد ينتقل من الأم إلى طفلها عبر الإرضاع وقد ينتقل وراثيًا من أحد الأبوين.
يتوسط ناقل الغلوكوز من النمط الأول في دخول هذا الفيروس إلى الخلايا المستهدفة.