رحلة عميقة في عالم فوسا عملاق

فوسا عملاق؛ فوسا الكهوف (الاسم العلمي: Cryptoprocta spelea) هو نوع مُنقرض من حيوانات آكلة اللحوم في مدغشقر، يُصنّف في فصيلة «آكلات اللحوم الملغاشية» (Eupleridae)، ويرتبط ارتباطًا وثيقًا بالسموريات. تم وصفه لأول مرة في عام 1902، وفي عام 1935 تم التعرّف عليه كنوع مُنفصل عن أقرب أقربائه الفوسا الحيّ (Cryptoprocta ferox)؛ وهو أكبر من الفوسا لكن يشابهها. لم يتم قبول الاثنين دائمًا على أنهما نوعان متميزان. كيف ومتى انقرضت الفوسا العملاق؟ هناك بعض الأدلة القولية، بما فيها من تقارير عن حفريات كبيرة جدًا، تدل على أن هناك أكثر من نوع واحد على قيد الحياة.

يُعرف هذا النوع من عظام المُتحفرات الجُزئية، الموجودة في مجموعة متنوعة من الكهوف شمال مدغشقر وغربها وجنوبها ووسطها. في بعض المواقع، تظهر بقايا الفوسا معها، لكن لا يوجد دليل على أن الاثنين عاشا في نفس المكان أو في نفس الوقت. تمكنت الأنواع الحية من الحيوانات آكلة اللحوم ذات الحجم المُماثل في مناطق أخرى من التعايش، مما يشير إلى أن الشيء نفسه قد حدث مع كل من الفوسا والفوسا العملاق، كان بإمكانه أن يفترس حيوانات أكبر من قريبه الأصغر، بما في ذلك الليمور العملاق المُنقرض مؤخرًا.