تعليم الفنون الحرة هو توجّه أكاديمي تقليدي في التعليم العالي الغربي. ويعتمد هذا المصطلح كلمة فن بمعنى مهارة مكتسبة لا بمعنى الفنون الجميلة على وجه التحديد. يمكن أن يشير مصطلح تعليم الفنون الحرة إلى دراسات الفنون الحرة أو إلى التعليم الجامعي على نحوٍ عام. يتناقض هذا المسار الدراسي مع تلك المسارات التي تكون في الأساس مهنيّة أو حرفيّة أو تقنية، فضلًا عن المسارات القائمة على أساس ديني.
يعود مصطلح الفنون الحرة فيما يتعلق بالمناهج التعليمية تاريخيًا، إلى العصور القديمة الكلاسيكية في الغرب، ولكنّ معناه تغير على نحوٍ كبير وتوسع في الغالب. قُسّمت المواد السبعة قديمًا وخلال العصور الوسطى إلى المداخل الثلاثة (تريفيوم) وهي البلاغة وقواعد اللغة والمنطق، والمداخل الأربعة (كوادريفيوم): علم الفلك والحساب والهندسة الرياضية والموسيقا. أسقطت الجامعات الكبرى منذ أواخر تسعينيات القرن العشرين، مصطلح الفنون الحرة تدريجيًا من مناهجها أو أنشأت مدارس لتخصصات الفنون الحرة لتصنيف البرامج خارج العلوم والتكنولوجيا. تشتمل إعادة تسمية كليات ومدارس الفنون الحرة الشائعة على: الفنون والعلوم الاجتماعية، الفنون والعلوم والإنسانيات. يأتي تغيير الاسم في المؤسسات الأمريكية نتيجة الإحصاءات الحديثة التي تشير إلى أن شهادة الفنون الحرة تعود على الخريجين بدخلٍ أقل بكثير، مقارنة بخريجي العلوم والتكنولوجيا. على الرغم من إعادة التسمية، فإن شهادات الآداب الحرة من الجامعات والكليات اليوم، تشتمل تقليديًا على التخصصات التالية: الأنثروبولوجيا واللغة الإنجليزية والأدب والفنون الجميلة واللغات الأجنبية والفلسفة وعلم النفس وعلم الاجتماع والموسيقا والصحافة والاقتصاد والقانون والاتصالات والهندسة المعمارية والفنون الإبداعية والفن والتاريخ. غالبًا ما يجري الخلط بين شهادات الدراسات الحرة وشهادات تخصص الآداب الحرة. تشير الدراسات الحرة إلى شهادات ذات مناهج دراسية واسعة، عبر تخصصات الآداب الحرة المتعددة أو العلوم والتكنولوجيا.