بحسب الفنان والمؤرخ الفني الفلسطيني كمال بلاطة (1942-2019)، فنانو رأس بيروت يشير إلى مجموعة من الفنانين الفلسطينيين الذين مارسوا أعمالهم في العاصمة الثقافية اللبنانية بيروت في القرن العشرين بعد نزوحهم خلال النكبة. وعلى الرغم من صدمة النزوح، تمتع هؤلاء الفنانون بمستوى من الثروة والراحة بسبب الوضع الاجتماعي والاقتصادي لأسرهم ومكانتهم البارزة أولاً في المدن الكبرى في فلسطين ثم في مجتمع بيروت العالمي. حصل فنانو رأس بيروت على تعليم رسمي وتدريب فني، ودرس العديد منهم في الخارج في أوروبا أو الولايات المتحدة. استلهم العديد من فناني رأس بيروت أعمالهم من التقاليد الفنية الفلسطينية الممزوجة بالأساليب والتقنيات الفنية الأحدث والأكثر معاصرة التي تعلموها في بيروت.
يقسم نموذج بلاطة لفهم الإنتاج الفني الفلسطيني في بيروت الفنانين الفلسطينيين إلى مجموعتين، ويميز بين فناني رأس بيروت ونظرائهم في مخيمات اللاجئين. ويرى بعض مؤرخي الفن، مثل أليساندرا أمين، أن هذا التمييز اختزالي في رفضه التعامل مع تعقيدات السياسة الطائفية اللبنانية وتأثيرها على الفلسطينيين في المنفى. "رأس بيروت" ليست مدرسة فنية متفق عليها عالميًا، ولا ينبغي استخدام المصطلح دون الإشارة إلى عمل بولاتا.