كانت فترة إمبراطورية تشولا (نحو 850-1250 م) في جنوب الهند عصرًا من التحسين والصقل المستمرين للفن والعمارة الدرفيدية. استخدموا الثروة المكتسبة من غزواتهم الواسعة في بناء معابد حجرية دامت طويلًا ومنحوتات برونزية رائعة، في بيئة ثقافية هندوسية حصرًا تقريبًا.
بنى حكام تشولا معابدهم بالطريقة التقليدية لسلالة بالافا، الذين تأثروا بمدرسة أمارافاتي للعمارة. استمد فنانو وحرفيو تشولا تأثيراتهم أيضًا من المدارس الفنية والمعمارية المعاصرة لهم، وارتقوا بتصميم المعابد الدرفيدية إلى آفاق أعلى. بنى ملوك تشولا العديد من المعابد في جميع أنحاء مملكتهم، والتي ضمت عادةً سهول ووسط وشمال ولاية تاميل نادو، وتاميل نادو بأكملها أحيانًا وكذلك الأجزاء المجاورة من ولايتي كارناتاكا وأندرا برديش الحديثتين. يمكن ملاحظة ثلاث مراحل رئيسية تقريبًا في تطور معمارية معابد تشولا، تبدأ المرحلة الأولى من فترة حكم فيجايالايا تشولا وتستمر حتى حكم سوندارا تشولا، وتمتد المرحلة الوسطى من حكم راجاراجا تشولا حتى حكم راجندرا تشولا، وقد وصلت إنجازاتها إلى مرحلة لم تصل إليها مسبقًا أو لاحقًا، تمتد المرحلة الأخيرة خلال فترة تشالوكيا تشولا منذ حكم كولوتونغا تشولا الأول حتى زوال إمبراطورية تشولا.
بنى حكام تشولا بالإضافة إلى معابدهم العديد من المباني مثل المستشفيات ومباني المرافق العامة والقصور. ذكرت العديد من هذه المباني في نقوشهم وفي الروايات المعاصرة لهم. مثل القصر الذهبي الذي يفترض أن أديتيا كاريكالا بناه لوالده سوندارا تشولا. ولكن، بُنيت هذه المباني من مواد سريعة التلف مثل الأخشاب والطوب المحروق ولم تنجو من عوامل التلف الزمنية.