فلسفة الحياة هناك حاستان على الأقل يستخدم فيهما مصطلح الفلسفة: شعور رسمي وغير رسمي. بالمعنى الرسمي، الفلسفة هي دراسة أكاديمية لمجالات علم الجمال، والأخلاق، ونظرية المعرفة، والمنطق، والميتافيزيقيا، وكذلك الفلسفة الاجتماعية والسياسية. «فلسفة الحياة» للفلسفة هي الفلسفة بالمعنى غير الرسمي، باعتبارها فلسفة شخصية، والتي تركز على حل الأسئلة الوجودية حول الحالة الإنسانية.
يشير المصطلح أيضًا إلى مفهوم محدد للفلسفة كطريقة للحياة، أقرتها حركة Lebensphilosophie الألمانية وممثلها الرئيسي Wilhelm Dilthey والعديد من الفلاسفة القاريين الآخرين مثل Henri Bergson و Pierre Hadot .