فرضية الغابة المظلمة هي تخمين بأن الحضارات الفضائية موجودة في جميع أنحاء الكون، لكنها صامتة ومذعورة، يُفترض أن أي حضارة ترتاد الفضاء ستنظر إلى أي حياة ذكية أخرى على أنها تهديد لا مفر منه، وبالتالي تدمر أي حياة وليدة تجعل وجودها معروفًا. ونتيجة لذلك، لن يتم التقاط أي موجات كهرومغناطيسية صارة من الحضارات التي يفترض أنها موجودة ، كما هو الحال في "الغابة المظلمة" المليئة "بالصيادين المسلحين الذين لا يتركون خلفهم أثرا".
وهذا أحد التفسيرات العديدة المحتملة لمفارقة فيرمي، التي تقارن بين عدم وجود اتصال مع الحياة الغريبة وإمكانية حدوث مثل هذا الاتصال.