كان الفريق فرانسيس نيكلسون (12 نوفمبر 1655 - 16 مارس 1728 [5 مارس 1727، حسب التقويم القديم]) جنرالًا في الجيش البريطاني ومسؤولًا استعماريًا، شغل منصب حاكم كارولينا الجنوبية بين عامي 1721 و1725. كان قبل ذلك، بين عامي 1712 و1715، حاكم نوفا سكوشيا، وحاكم فرجينيا من 1698 إلى 1705، وحاكم ماريلاند من 1694 إلى 1698، ونائب حاكم فرجينيا من 1690 إلى 1692، ونائب حاكم دومينيون نيو إنجلاند من 1688 إلى 1689.
شملت خدمة نيكلسون العسكرية وقتًا أمضاه في إفريقيا وأوروبا، ثم أُرسل إلى أمريكا الشمالية ليتولى قيادة القوات الداعمة للحاكم، السير إدموند أندروس في دومينيون نيو إنجلاند. أظهر نفسه هناك وبرز، فعُين نائب حاكم الدومينيون عام 1688. بعدما تلقت المستعمرات عام 1689 أنباء الثورة المجيدة والإطاحة بالملك جيمس الثاني، أُسقط أندروس بدوره في ثورة بوسطن. وسرعان ما تورط نيكلسون في الاضطرابات المدنية الناجمة عن تمرد ليسلر في مدينة نيويورك، وفر بعد ذلك إلى إنجلترا.
شغل نيكلسون بعدها منصب نائب حاكم أو حاكم الإقليمين الاستعماريين فرجينيا وماريلاند. دعم تأسيس كلية وليام وماري، في ويليامزبرغ بولاية فرجينيا، واختلف مع أندروس بعد اختيار الأخير حاكمًا لفرجينيا عوضًا عنه. انخرط في الأعمال العسكرية الاستعمارية عام 1709 خلال حرب الملكة آن (1702 - 1713، حرب الخلافة الإسبانية في أوروبا)، وقاد حملة عسكرية فاشلة ضد الفرنسيين في فرنسا الجديدة (كندا الحديثة). كان بعدها على رأس حملةٍ نجحت في الاستيلاء على بورت رويال في أكاديا (نوفا سكوشا) في 2 أكتوبر 1710. شغل بعد ذلك منصب حاكم نوفا سكوشا وبلاسينتيا، وكان أول حاكم بتعيين ملكي على إقليم كارولينا الجنوبية الاستعماري في أعقاب تمردٍ ضد مالكيها. رُفّع إلى رتبة فريق، وتوفي عازبًا عام 1728 في لندن بإنجلترا.
دعم نيكلسون التعليم العام في المستعمرات، وكان عضوًا في كل من جمعية نشر الإنجيل في الخارج والجمعية الملكية. كان له تأثير على العمارة الأمريكية أيضًا، من خلال توليه مسؤولية التخطيط والتصميم المقرر للعاصمتين الاستعماريتين/الإقليميتين أنابوليس في ماريلاند وويليامزبرغ في فرجينيا. كان في طليعة المناصرين للاتحاد الاستعماري، لأسباب تتعلق بالدفاع ضد الأعداء المشتركين.