الفحم النّشط أيضا ما يُعرف ب: «الكربون الفعّال» والاستخدام الطبّي له يتمثل في علاج حالات التسمم والتي تحدث عن طريق الفم.وليكونَ العلاج فعّالاً يجب إستخدامه بعد فترة قصيرة من حدوث التسمم، أي تقريبًا خلال ساعة.وهذا العلاج لا يعمل في حالة التسمم بالسيانيد,المواد الآكلة ,الحديد,الليثيوم,الكحولات والماليثون. ويمكن أن يتم أخذ العلاج عن طريق الفم أو عبر الأنبوب الانفي المعدي.وله أيضا طرق أخرى تتضمن طريقة الانتشار بالدم.
الأعراض الجانبية الشائعة تتضمّن القيء,البراز الأسود، الإسهال,الإمساك.والأعراض الجانبية الأكثر جديّة هي الإصابة بالإلتهاب الرئوي ممكن بسبب الشفط الرئوي .استخدام الفحم النشط آمن من قبل الحوامل والمُرضعات.حيث يعمل عن طريق الادمصاص للسموم.
في حين يُستخدم الفحم كعلاج في حالات التسمم منذ 1990م,وهو موضوع على قائمة منظمة الصحة العالمية للأدوية الأساسية ومن العلاجات المرادة والأفضل والأكثر أماناً في النظام الصحّي .تبلغ تكلفته الكُليّة في الدول النامية بين 0.46و 0.86 دولار أمريكي لكل جرعة .وفي الولايات المتحدة الأمريكية تبلغ تكلفة كورس العلاج أقل من 25 دولار أمريكي.