يقف الأدب شاهداً على ثراء وعمق التعبير الإنساني، حيث ينسج نسيجًا ساحرًا من العناصر الأدبية التي أبهرت القراء لعدة قرون. تظهر مجموعة متنوعة من الأساليب والموضوعات وتقنيات السرد من الأدب الكلاسيكي والشعر الملحمي في العصر الجاهلي إلى الروايات الحديثة اليوم، كل منها يضيف لونًا فريدًا إلى الفن الأدبي، وفي قلب هذا التقليد الأدبي تكمن عناصر منسوجة بشكل معقد مثل الرمزية، والصور، والاستعارة، والبنية السردية، كل منها يساهم في جمال وتعقيد الأعمال الأدبية.
إن العنصر الأدبي، أو العنصر السردي، أو ما يُقال عن عناصر الأدب هي مكونات لأعمال القصة الخيالية في الأدب، وهي ميزة ضرورية لسرد القصص اللفظية ويمكن العثور عليها في أي سرد مكتوب أو منطوق. وهذا يختلف عن التقنيات الأدبية، أو السمات غير العالمية للأدب التي تصاحب بناء عمل معين بدلاً من تشكيل الخصائص الأساسية للقصة، على سبيل المثال، الحبكة، والمؤامرة، والحوار، والموضوع، والشخصيات، والسرد والنغمة هي عناصر أدبية، في حين تعتبر اللغة التصويرية والسخرية وغيرها تقنيات أدبية.
تساعد العناصر الأدبية في مناقشة وفهم عمل الأدب كفئات أساسية للتحليل النقدي؛ يمكن القول أن العناصر الأدبية تُنتج من قبل قراء الأدب كما تُنتَج من قبل مؤلفها. لا يوجد تعريف رسمي أو قائمة ثابتة لمصطلحات العناصر الأدبية؛ ومع ذلك، فهي سمة مشتركة للتعليم الأدبي، وكثيراً ما تظهر مجموعة من المصطلحات المشابهة للمصطلحات أدناه في التقييم المؤسسي للطلاب.
في استكشاف الأدب الحديث، يتقارب الخطاب المحيط بالأدب حول أربعة عناصر أساسية يعترف بها النقاد، وهم: العاطفة، والخيال، والمعنى، والأسلوب. تعمل هذه العناصر كمبادئ توجيهية لكل من المؤلفين والقراء، وتشكل الروايات والتفسيرات التي تحدد الخطاب الأدبي.