طرحت أول عملة من الجنيه النيوزيلندي في عام 1933 ردًا على تهريب العملات الإمبراطورية البريطانية السابقة على نطاق واسع بعد انخفاض قيمة أسعار الصرف النيوزيلندية مقابل الجنيه الإسترليني والتدفقات الكبيرة من العملات الأجنبية الأخرى إلى التداول. حدد قانون العملات المعدنية لعام 1933 أوزان وتراكيب الفئات المختلفة، والتي دخلت خمسة إصدارات فضية منها التداول خلال العام التالي، بعد خلاف طويل بين لجان تصميم العملات المعدنية المتنافسة. دخلت العملات النحاسية من فئة البنس ونصف البنس التداول في عام 1940، وهو ما يصادف الذكرى المئوية لتأسيس نيوزيلندا. تم إنتاج العملة المعدنية من الفئة الثامنة، وهي قطعة الخمسة شلنات أو التاج ، من خلال ثلاثة إصدارات تذكارية فقط. انتج الإصدار الأول، تاج وايتانجي، بكميات محدودة للغاية وبيعه لهواة الجمع. وفي وقت لاحق، انتجت إصدارات تاجية تذكارية في عامي 1949 و1953 للتداول.
تخلى عن العملات الفضية لصالح العملات النيكل النحاسية في عام 1947، باستثناء التاج التذكاري لعام 1949. مع نظام العملة العشري المقترح منذ ما قبل تقديمه لأول مرة، حولت نيوزيلندا العملة الوطنية إلى النظام العشري في عام 1967، حيث قدمت الدولار النيوزيلندي.