أقدم عملة في آسيا هي أيضًا أقدم عملة في العالم. اخترعت العملات المعدنية عدة مرات بشكل مستقل عن بعضها البعض. وأقدم العملات المعدنية من منطقة البحر الأبيض المتوسط كانت من مملكة ليديا ويرجع تاريخها الآن إلى حوالي 600 قبل الميلاد. كما يعد تحديد تاريخ أقدم العملات المعدنية في الصين والهند أمرًا صعبًا ويظل موضوعًا للنقاش. ومع ذلك فإن العملات الأولى في الصين لا تقل قدماً عن أقدم العملات الليدية وربما أقدم في حين يبدو أن أقدم العملات الهندية ظهرت في مرحلة لاحقة.
إن العملات الصينية ما قبل الحديثة كانت دائماً مصنوعة من البرونز أو النحاس الأصفر. وقد تبنت اليابان وكوريا وفيتنام هذا المفهوم في وقت لاحق كما أثر ذلك على مناطق في جنوب شرق آسيا.
تتكون العملات الليدية من أقراص أو كتل من الإلكتروم (سبيكة طبيعية من الذهب/الفضة) وتختم على الجانبين باستخدام القوالب. انتشر هذا المفهوم بسرعة إلى مدن الدول اليونانية المجاورة في آسيا الصغرى وعبر بحر إيجه وفي نهاية المطاف في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط. عندما غزت الإمبراطورية الفارسية الأخمينية ليديا استمر إنتاج العملات الليدية في شكل سيجلوس فضية وداريك ذهبية. ولم تبدأ أجزاء أخرى من بلاد فارس في سك العملات المعدنية إلا في زمن غزو الإسكندر الأكبر.
بدأ سك العملة في الهند في القرن السابع قبل الميلاد حيث بدأت الدول الأصلية الصغيرة المعروفة باسم ماهاجاناباداس في سك العملات الفضية. وانتشر مفهوم سك العملة والعديد من عناصر التصميم في شبه القارة الهندية خلال قرون من الزمن. وقد استوعبت الهند بعد ذلك العديد من التأثيرات بما في ذلك التأثيرات اليونانية والرومانية والعربية والفارسية وعدلت منها.