يمكن تتبع أثر العمارة في كرناتكا إلى العصر الحجري الحديث الجنوبي والعصر الحديدي المبكر، بعد أن شهدت التحول الأيديولوجي والمنفعي المعماري في مباني الطقوس الدينية. تسمية «العمارة» هنا قديمة، وتعود لنحو 2000 قبل الميلاد. بنى أفراد العصر الحجري الأعلى والمتأخر أكواخ مصنوعة من الأغصان وقد دُعمت بالحجارة، تملك على الأغلب سقفًا مخروطيًا يرتكز على الخيزران أو الدعامات الخشبية في المرام الأحمر أو رقائق الغرانيت المرصوفة كما هو موضح في الحفريات الأثرية في مواقع مثل براماغيري (مقاطعة تشيترادورغا) وسانغاناكالو، تكالاكوتا (مقاطعة بيلاري) وبيكليهال (مقاطعة رايشور). يُعد الجندل الدليل الأثري السائد للعصر الحديدي المبكر (نحو 1500 قبل الميلاد -100 بعد الميلاد وهو تاريخ غير مستقر). هناك أكثر من 2000 موقع دفن مسجل من العصر الحديدي المبكر، يُعتبر الأساس لعمارة عالية غير قابلة للتلف في شكل من أنماط معمارية مميزة ومختلفة من المدافن الحجرية المبنية التي تكون طقسية في طابعها. تتوضح العمارة الدينية النشطة في عام 354 ميلادي من خلال سلالة كادامبا. كرناتكا هي ولاية في الجزء الجنوبي من الهند كانت تُعرف أصلًا باسم ولاية ميسور. أظهرت المعالم المعمارية داخل المنطقة على مر القرون، مجموعة متنوعة من التأثيرات، وغالبًا ما نقلت الكثير من الاتجاهات الفنية لحكام اثني عشر سلالة مختلفة. تتراوح عمارتها من كتلة متجانسة مهيبة مثل غوماتيشوارا، إلى أماكن العبادة الهندوسية والجاينية وأطلال المدينة القديمة والأضرحة والقصور ذات الألوان المعمارية المختلفة. أعطى حكم مملكة ميسور (ووديار) هيكلًا معماريًا رئيسيًا في كنيسة سانت فيلومينا في ميسور (بُجل من قبل الملك باعتباره هيكلًا للتعاطف الإلهي وامتنان الرجال التواقين)، وانتُهي منه في عام 1956، إضافة إلى العديد من المعابد ذات الطراز المعماري الدرفيدي. أُدرج اثنان من المعالم الأثرية (باتاداكال وهامبي) ضمن قائمة التراث العالمي لليونسكو الحاوية على 22 معلمًا ثقافيًا في الهند. أُعيد نمط البناء الهندي الساركينوسي ونمط عصر النهضة والكورنثي والهندوسي والهندي الإغرقي في ميسور، وبُنيت قصور على هذه الأنماط في ميسور، مدينة القصور. يمكن الإشارة إلى العمارة السيخية في بيدار (1521) وأيضًا في بنغالور في عام 1956 على أن لها تأثير على التكوين المعماري للدولة.
بصرف النظر عن الفيهارا البوذية التقليدية القديمة التي كانت موجودة في الهند منذ العصور القديمة، منذ استقلال الهند في عام 1947، شهدت كرناتكا بعض التغييرات الملحوظة، لاسيما من خلال تدفق اللاجئين التبتيين الذين وصلوا إلى الولاية بين عامي 1963 و1997، وجلبوا معهم الفن التبتي التقليدي والأنماط المعمارية التي تنعكس في الدير البوذي في بايلاكاباي على سبيل المثال. يُعد فيدانا سودا (المبنية في بنغالور في عام 1953) وأطول معبد في موروديشوار، شاهدين على التأثيرات المعمارية الدرفيدية الجديدة التي تطورت منذ الاستقلال.