يعرَّف النوع الاجتماعي (الجندر) عموماً على أنه مجموعة من الخصائص أو السمات المرتبطة بنوع معين من الجنس البيولوجي (ذكر أو أنثى). وفي البلاد غير الغربية، لا ينظر إلى النوع الاجتماعي دائمًا على أنه ثنائي، أو يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالجنس البيولوجي. وعليه، ففي بعض الثقافات، هناك جنس «ثالث» و«رابع» و«خامس» و«بعض». ويشار إلى الخصائص التي تحدد النوع الاجتماعي بصورة عامة على أنها ذكورية أو أنثوية.
تشكيل النوع الاجتماعي مثير للجدل في العديد من المجالات العلمية، ومن ضمنها علم النفس. يأخذ الباحثون والمنظرون وجهات نظر متباينة حول تأثير العوامل البيولوجية والكيميائية العصبية والتطورية (الطبيعية) والثقافة والتنشئة الاجتماعية على تشكيل نوع الجنس. وهذا ما يُعرف بـ «الطبيعة ضد التنشئة». تلاحظ فروع علم النفس اختلافات محددة في سمات كل نوع اجتماعي، بناء على منظورها للقضية «الطبيعة ضد التنشئة».