علم النفس البيئي هو مجال متعدد التخصصات يركز على التفاعل بين الأفراد ومحيطهم. يدرس هذا المجال الطريقة التي تشكل بها بيئتنا الطبيعية شخصيتنا كأفراد. يعرّف هذا العلم مصطلح البيئة ضمن نطاق واسع، إذ يشمل البيئات الطبيعية والصفات الاجتماعية والبيئات الحضرية وبيئات التعلم وبيئات المعلومات.
لم يُعترف بعلم النفس البيئي كمجال مستقل تمامًا حتى أواخر الستينيات عندما بدأ العلماء في التشكيك في العلاقة بين السلوك الإنساني وبيئتنا الطبيعية والحضرية. هدف هذا المجال منذ نشأته لتطوير كل من الجودة وحل المشاكل على حد سواء، مع إعطاء الأولوية للأبحاث التي تهدف إلى حل المشاكل البيئية المعقدة في السعي لتحقيق جودة الحياة الفردية داخل المجتمع الكبير. يجب عند حل المشكلات المتعلقة بالتفاعل بين الإنسان والبيئة (سواء كانت عالمية أو محلية) أن نملك نموذجًا يتنبأ بالظروف البيئية التي يستجيب البشر وفقًا لها. يمكن أن يساعد هذا النموذج في تصميم وإدارة وحماية واستعادة البيئات التي تعزز السلوك المنطقي، والتنبؤ بالنتائج المحتملة عند عدم تحقيق هذه الشروط، وتشخيص المشكلات. يستكشف هذا المجال قضايا مختلفة مثل الإدارة المشتركة للموارد وتحديد طرق الدراسة في الحالات المعقدة، وتأثير الضغط البيئي على الأداء البشري، وخصائص البيئات التصالحية، ومعالجة البيانات البشرية، وتعزيز الديمومة. كان هناك تركيز متزايد على قضايا الاستدامة البيئية في هذا المجال في الآونة الأخيرة، إلى جانب التركيز المتزايد على تغير المناخ في المجتمع والعلوم الاجتماعية.
لم يحدد هذا النموذج فقط السمات الديناميكية التي من المتوقع أن يتطور علم النفس البيئي وفقها، إنما كان أيضًا العامل المساعد في جذب المدارس الأخرى وأبحاث علماء النفس. ساهم علماء الجغرافيا والاقتصاد ومهندسو المواقع والسياسيون وعلماء الاجتماع وعلماء الإنسانية والمعلمون ومطورو المنتجات في هذا المجال.
على الرغم من أنه يمكن اعتبار مصطلح علم النفس البيئي أفضل وصف معروف وشامل لهذا المجال، يمكننا وصفه أيضًا باسم علم العوامل البشرية، أو بيئة العمل المعرفية، أو علم النفس البيئي، أو دراسات العلاقة بين السلوك والبيئة. ومن المجالات المتعلقة به: علم النفس المعماري، والهندسة الاجتماعية، والجغرافيا السلوكية، وعلم الاجتماع البيئي، والبيئة الاجتماعية، وأبحاث التصميم البيئي.