علم علامات الشبكات الاجتماعية مجالٌ معرفيٌّ يدرس الصور والرموز والعلامات وغيرها من الكيانات ذات الصلة بهدف فهم استعمالها ودلالاتها. يسعى الاتجاه البنيوي في علم العلامات إلى استكشاف معنى هذه الكيانات داخل سياق اجتماعي. أما النظريات ما بعد البنيوية فتعيد توظيف أدوات علم العلامات البنيوية ضمن مقاربات التفاعل الاجتماعي، مما يؤدي إلى نشوء ما يُعرف بعلم العلامات الاجتماعية.
يُعَرَّف علم العلامات الاجتماعية بأنه «فرع من علم العلامات يهتم بممارسات إنتاج المعنى لدى الإنسان في سياقات اجتماعية وثقافية محددة، ويسعى إلى تفسير بناء المعنى بوصفه ممارسة اجتماعية». كما تبحث في الممارسات السيميائية الخاصة بثقافة أو جماعة معينة لإنتاج أشكال مختلفة من النصوص والمعاني داخل سياقات وضعية ومجالات النشاط الثقافي ذي الدلالة. ويركّز علم العلامات الاجتماعية على دراسة التفاعلات الإنسانية.