حدث ظهور علم الفلزات في أمريكا الوسطى ما قبل الكولومبي في وقت متأخر نسبيًا في تاريخ المنطقة، مع ظهور أعمال معدنية مميزة في غرب المكسيك حوالي 800 م، وربما في وقت مبكر 600 م. من المحتمل أن تكون تقنيات التعدين منتشرة شمالًا من مناطق في أمريكا الوسطى أو الجنوبية عبر طرق التجارة البحرية ؛ يبدو أن متلقي هذه التقنيات المعدنية استغلوا مجموعة واسعة من المواد، بما في ذلك سبائك النحاس- الفضة والنحاس- الزرنيخ والنحاس- القصدير والنحاس- الزرنيخ- القصدير.
يمكن تقسيم العناصر المعدنية المصنوعة في جميع أنحاء أمريكا الوسطى إلى ثلاث فئات: الأشياء النفعية، والأشياء المستخدمة للزينة الفردية، والأشياء الاحتفالية / الطقسية. تشتمل الفئتان الأخيرتان على الجزء الأكبر من القطع الأثرية المميزة لأمريكا الوسطى، حيث تلعب المعادن دورًا مهمًا بشكل خاص في العوالم الثقافية المقدسة والرمزية.