لا ينبغي الخلط بينه وبين الاعتقاد خوارق في التخاطر.
علم العلاج عن بعد هو ممارسة علم الأمراض على مسافة. ويستخدم تكنولوجيا الاتصالات السلكية واللاسلكية لتسهيل نقل بيانات علم الأمراض الغنية بالصور بين المواقع البعيدة لأغراض التشخيص والتعليم والبحث. يتطلب أداء علم العلاج عن بعد أن يختار أخصائي علم الأمراض صور الفيديو للتحليل وتقديم التشخيصات. لم يتطلب استخدام «الفحص المجهري التلفزيوني»، رائد علم الأمراض الباطني، أن يكون لأخصائي علم الأمراض مشاركة «فعالة» فعلية أو افتراضية في اختيار مجالات الرؤية المجهرية للتحليل والتشخيص.
صاغ عالم الأمراض الأكاديمي، رونالد إس. وينشتاين، مصطلح «علم العلاج عن بعد» في عام 1986. في مقال افتتاحي في مجلة طبية، أوضح وينشتاين الإجراءات التي ستكون ضرورية لإنشاء خدمات تشخيص الأمراض عن بعد. نشرهو ومعاونوه أول ورقة علمية عن علم الأمراض الباطني الآلي. جصل وينشتاين أيضًا على أول براءات اختراع أمريكية لأنظمة علم أمراض الباطنة الآلية وشبكات تشخيص أمراض الباثولوجيا. وينشتاين معروف لدى الكثيرين باسم «أبو علم العلاج عن بعد». في النرويج، نفذ ايدي ونوردروم أول خدمة مستدامة لعلم الأمراض السريرية عن بعد في عام 1989 ؛ هذا لا يزال مستخدم بعد عدة عقود. استفاد عدد من آلاف المرضى في أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا من الخدمات السريرية في علم العلاج عن بعد.
تم استخدام علم العلاج عن بعد بنجاح للعديد من التطبيقات، بما في ذلك تقديم تشخيصات الأنسجة التشريحية عن بعد. على الرغم من أن التصوير الرقمي للأمراض، بما في ذلك الفحص المجهري الافتراضي، هو الطريقة المفضلة لخدمات علم العلاج عن بعد في البلدان المتقدمة البعيدة، إلا أن التصوير الباثولوجي التناظري لا يزال يستخدم لخدمات المرضى في بعض البلدان النامية.