العلاقات الحيوية أو العلاقات بين الأحياء البيئية لكل نظام بيئي بنية غذائية تحدد ارتباط الأحياء مع بعضها البعض، ويعرف هذا الارتباط بالسلسلة الغذائية، تقوم النباتات الخضراء الكائنات المنتجة بعملية التركيب الضوئي وتحويل الطاقة الشمسية إلى طاقة كيميائية فتختزن في المركبات العضوية أما الكائنات التي تتغذى على النبات تدعى بالمستهلكات الأولية والتي تتغذى على تلك المستهلكات تدعى بالمستهلكات الثانوية ، وهكذا، وتترافق معها كائنات مفككة مثل: الفطريات والجراثيم التي تعيش على البقايا النباتية والحيوانية وتفرز أنزيمات تحلل المواد الميتة أو الفضلات ومن ثم تمتص نواتج الهضم، ويمكن لهذه الكائنات المفككة أن تشكل غذاء لأحياء صغيرة تسمى بآكلات الفتات. تسمى كائنات محللة مثل البكتيريا والجراثيم.
تتراوح التفاعلات البيولوجية من التبادلية المفيدة لكلا الشريكين إلى المنافسة الضارة لكلا الشريكين.
اقترحت العديد من الدراسات الحديثة أن تفاعلات الأنواع غير الغذائية مثل تعديل الموائل والتبادلية يمكن أن تكون محددات مهمة لهياكل الشبكة الغذائية. ومع ذلك لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هذه النتائج معممة عبر النظم البيئية، وما إذا كانت التفاعلات غير الغذائية تؤثر على الشبكات الغذائية بشكل عشوائي، أو تؤثر على مستويات غذائية محددة أو مجموعات وظيفية.