كان«العلاج بالصدمة»أحد الأساليب العلاجية الزائفة العديدة الموصوفة في كتاب العلاجات المجنونة. ينطوي على تفاعل تصادمي عال بين المريض واختصاصي العلاج النفسي، أو بين المريض وزملائه المرضى في أثناء العلاج الجماعي، إذ قد يتعرض المريض للإيذاء اللفظي أو التنديد به أو الإهانة من قبل المعالج النفسي أو أعضاء آخرين في المجموعة.
استخدمت مجموعات هذه الطريقة مثل سينانون، وبيت الملحمة، وسترايت، اينك (المؤسسة الأمريكية الخالية من المخدرات)، وأكاديمية جون ديوي، ومدرسة إيلان، ومدرسة دي سيستو، وأكاديمية البوَّابة، ومؤسسة أميتي مزرعة الشجرة الحلقية، ومدرسة سي إيه دي يو، ومدرسة الشلال، واستخدمت طرقًا مماثلة في تدريب توعية المجموعة الكبيرة.
اقترحَ تقرير صدر عام 1990 عن معهد الطب حول طرق علاج مشكلات الكحول أنه يجب تقييم الصورة الذاتية للأفراد قبل تكليفهم بالخضوع للعلاج بالصدمة؛ كان هناك دليل على أن الأشخاص الذين لديهم صورة ذاتية إيجابية قد يستفيدون من العلاج، في حين أن الأشخاص الذين لديهم صورة ذاتية سلبية لن يستفيدوا، أو قد يتعرضون للأذى بالفعل.