لقد تنوعت علاجات الإعاقة على نطاق واسع بمرور الوقت في الولايات المتحدة، ويمكن أن تختلف على نطاق واسع بين الإعاقات، وبين الأفراد.
طوال الثورة الصناعية، كان العديد من الأشخاص ذوي الإعاقة ينتهي بهم الأمر في الملاجئ، وخاصة إذا كانوا يعانون من إعاقات ذهنية، حيث كان هؤلاء الأشخاص يعتبرون غير قابلين للعلاج على الإطلاق. على الرغم من ذلك، خلال هذا الوقت بدأت مدارس الصم والمكفوفين في الافتتاح حيث وجد الناس طرقًا لعلاج الإعاقات الجسدية. لقد أدت الحركات اليوجينية في أواخر القرن التاسع عشر إلى توقف تقدم العلاج بسبب عقلية "البقاء للأصلح" التي تعود إلى نفس الأفكار التي تبناها الرومان والإغريق.
خلال القرن العشرين، بدأت الأفكار اليوغينية في الخروج من الموضة وتم إحراز تقدم نحو فهم ما يسبب الإعاقة. خلال هذا الوقت، توسعت الولايات المتحدة أيضاً مرافق إعادة التأهيل وبدأت حركة الحياة المستقلة، وتدعو الحركة المستقلة إلى أن الشخص المعني بدلاً من أن يعتبر مريضاً على رغبة الطبيب الكامل المعرفة، أن يكونوا مطلعين على البدائل للاختيار الذي هو الأفضل لهم بأنفسهم وفي النهاية في السيطرة على رفاهيتهم. يدافع البرنامج عن أفكار مثل المساعدة الذاتية والدعوة، وتقديم المشورة من أقرانه من الآخرين في حالة مماثلة، وإزالة العقبات البيئية والمواقف الاجتماعية. هذا الموقف يعتبر جذرياً خلال منتصف القرن العشرين عندما تم اقتراحه، ولكن على مر العقود وفي القرن الحادي والعشرين ستبدأ المواقف حول هذا الأمر أيضاً بالتغيير، مما يؤدي إلى اليوم حيث هذا أمر أكثر طبيعية بكثير ويتم استشارة المستهلكين بشكل متزايد في إعادة تأهيلهم.