طالب اللجوء هو شخص يفر من بلده الأصلي، ويتقدم بطلب اللجوء في البلد الذي فر نوع من المهاجرين منه، أو في مكتب الأمم المتحدة في بلده المهاجرون . يصبح الشخص طالب لجوء عن طريق تقديم طلب رسمي للحصول على حق البقاء في بلد آخر ويحتفظ بهذا الوضع حتى يتم الانتهاء من الطلب. يصبح مقدم الطلب إذا تم قبول مطالبه ومنح اللجوء.
تحدد سلطات الهجرة ذات الصلة في بلد اللجوء ما إذا كان سيتم منح طالب اللجوء الحماية وسيصبح لاجئًا معترفًا به رسميًا، أو ما إذا كان سيتم رفض اللجوء ويصبح طالب اللجوء مهاجرًا غير قانوني يتعين عليه مغادرة البلاد وربما حتى يتم ترحيله. يمكن الاعتراف بطالب اللجوء كلاجئ ومنحه صفة اللاجئ إذا كانت ظروف الشخص تندرج في تعريف «اللاجئ» وفقًا لاتفاقية اللاجئين لعام 1951 أو قوانين اللاجئين الأخرى، مثل الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان - إذا تم طلب اللجوء داخل الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، فإن الموقعين على اتفاقية اللاجئين يضعون سياساتهم الخاصة لتقييم حالة الحماية لطالبي اللجوء، وتتفاوت نسبة طالبي اللجوء الذين يتم رفضهم من بلد إلى آخر ومن سنة إلى أخرى.