لماذا يجب أن تتعلم عن طائرات المريخ

طائرة المريخ هي مركبة قادرة على الطيران باستخدام محركات في غلاف المريخ الجوي. حتى الآن، تُعد مروحية إنجينويتي الطائرة الوحيدة التي حلقت على المريخ في 6 رحلات حتى الآن. قامت بأول رحلة في 19 أبريل 2021، بينما كانت متمركزةً على سطح المريخ. في السابق، دُرست إمكانية إطلاق طائرات تجريبية، مثل طائرة ميني سنفر بين عامي 1975 و1982، لدراسة الغلاف الجوي للمريخ، ولكن لم يُطلق أي منها. قد توفر الطائرات قياسات للغلاف الجوي للمريخ، ورصد إضافي لمناطق ممتدة. الهدف طويل المدى هو تطوير طائرات مريخية مأهولة.

بالمقارنة مع الأرض، يتمتع المريخ بهواء رقيق (بضغط أقل من 1% من ضغط هواء الأرض عند مستوى سطح البحر). مع ذلك، فإن جاذبية المريخ أضعف بكثير من جاذبية الأرض (أقل من 40% من جاذبية الأرض). هواء المريخ، الذي يتكون في الغالب من ثاني أكسيد الكربون، أكثر كثافة من هواء الأرض بنسبة تزيد عن 50% عند توحيد الضغط.