صنع الأفلام الوثائقية هي عملية إنشاء مشاريع وثائقية. تشير إلى ما يفعله الأشخاص باستخدام وسائل الإعلام والمحتوى والشكل واستراتيجيات الإنتاج لأجل معالجة المشكلات، والخيارات الإبداعية والأخلاقية، والمفاهيمية التي تنشأ في أثناء قيامهم بإنتاج أفلام وثائقية أو عروض تقديمية أخرى مماثلة مبنية على حقيقة أو واقع. تقدم الكليات والجامعات دورات وبرامج في صنع الأفلام الوثائقية.
تتناول التعاريف التقليدية الموضوعة من قبل دارسي الفيلم الوثائقي معالجة صنع الأفلام الوثائقية من حيث مصطلحات الرموز الرسمية، والفئات، والاتفاقيات. تُستخدم صنع الأفلام الوثائقية من قبل صانعي الأفلام لإنشاء عروض (غير خيالية) للعالم التاريخي. تُعرف التعاريف اللاحقة التي قدمها آخرون كمناهج مختلفة للفيلم الوثائقي من حيث كيفية استخدام استراتيجيات بلاغية مثل الصوت، والهيكل، والأسلوب. تركز هذه التعاريف على المشاريع الوثائقية المنتهية وكيف ترقى إلى المفاهيم المعاصرة للحقيقة والتمثيل. ومع ذلك، قد تحول التحولات الثقافية والتكنولوجية والأسلوبية والاجتماعية الاهتمام في الدراسات الوثائقية إلى عملية التوثيق على هذا النحو. يظهر صانعو الأفلام الوثائقية ودارسو الأفلام الوثائقية على حد سواء اهتمامًا باللحظة الحالية وكيف يمكن لصانعي الأفلام الوثائقية استخدام أدوات الإعلام الجديدة لبدء تكوين مجتمعات جديدة، ومحادثات، وطرق للتعايش.