إن صفيحة أمريكا الجنوبية عبارة عن صفيحة تكتونية قارية تتضمن قارة أمريكا الجنوبية ومنطقة كبيرة من قاع المحيط الأطلسي بالجانب الشرقي من حيد وسط المحيط الأطلسي.
الجانب الشرقي عبارة عن حدود متباينة مع الصفيحة الإفريقية مما يشكل الجزء الجنوبي من حيد وسط المحيط الأطلسي. والجانب الجنوبي عبارة عن حدود معقدة مع الصفيحة القطبية الجنوبية وصفيحة سكوشا. أما الجانب الجنوبي فعبارة عن حدود متقاربة مع صفيحة نازكا المنخفضة. والجانب الشمالي عبارة عن حدود معقدة مع صفيحة الكاريبي والقشرة المحيطية من صفيحة أمريكا الشمالية. عند التقاطع الثلاثي لتشيلي في تايتاو وشبه جزيرة تريس مونتيس، يوجد حيد محيطي وهو حيد تشيلي، ينخفض تحت صفيحة أمريكا الشمالية.
تتحرك صفيحة أمريكا الشمالية وتنتقل إلى الجانب الغربي بعيدًا عن حيد وسط المحيط الأطلسي. تنخفض صفيحة نازكا المتحركة تجاه الشرق والأكثر كثافة تحت الحيد الجنوبي من صفيحة أمريكا الجنوبية طوال ساحل المحيط الهادئ من القارة بمعدل 77 ملليمتر كل عام. وهذا التعارض في الصفائح مسؤول عن رفع جبال الإنديز العملاقة ويتسبب في حدوث براكين تتناثر خلالها.
تشير الأبحاث الجيولوجية إلى أن الصفيحة الأمريكية الجنوبية تتحرك غربًا بعيدًا عن حيد وسط المحيط الأطلسي: «تُعبَّر عن أجزاء من حدود الصفيحة — التي تتألف من تسلسل متناوب بين أجزاء قصيرة نسبيًّا من الصدوع التحويلية وأجزاء من سلسلة جبال الانتشار — بحدود تتبع الاتجاه العام.» ويُعزى إلى تصادم هاتين الصفيحتين ارتفاع جبال الأنديز الضخمة، وكذلك تكوين البراكين العديدة (بما في ذلك البراكين الطبقية والبراكين الدرعية) المنتشرة في جميع أنحاء جبال الأنديز.