رحلة عميقة في عالم صحراء الطعام

صحراء الطعام هي منطقة، وخصوصًا تلك التي تحوي سكان ذوي دخل قليل، تملك مصادر محدودة للطعام المغذي في متناول اليد. في المقابل، يطلق على منطقة تملك الأسواق المركزية أو أسواق الخضراوات «واحة الطعام». يأخذ المصطلح «صحراء الطعام» في الاعتبار نوع وجودة الطعام المتاح للعامة. ذلك بالإضافة إلى العدد والطبيعة وحجم مخازن أو متاجر الطعام المتاحة. تتصف صحراوات الطعام بقلة المتاجر المركزية والتي تحد من حصول الناس على الفواكه والخضراوات والأطعمة الكاملة الأخرى. في 2010، أصدرت مصلحة الزراعة بالولايات المتحدة (USDA) تقريرًا بأن 23.5% من الأمريكيين يعيشون في صحراوات طعام، مما يعني أنهم يعيشون على بعد أكثر من ميل من المتاجر المركزية سواء في الحضر أو في الضواحي، وعلى بعد أكثر من عشرة أميال من المتاجر المركزية في المناطق الريفية. تفتقر صحراوات الطعام إلى موردين الطعام الكامل والذين يفرون مصادر طازجة للبروتين (الدواجن والسمك واللحوم) مع طعام كامل مثل الفواكه والخضراوات الطازجة. بدلا من ذلك يوفر هؤلاء الموردون الأغذية المصنعة والمحملة بالدهون في الدكاكين. تعد الأطعمة المصنعة والمشبعة بالدهون والسكريات من المساهمين المعروفين لأزمة انتشار السمنة بالولايات المتحدة الأمريكية. أسعار الدكاكين ومحلات البقالة هم أيضًا متعذرين في تكلفتهم بالنسبة للمستهلكين العاديين بالمنطقة.