شيك السفر هو وسيلة للتبادل تُستخدم كبديل للعملة الأجنبية. يُمكن إصداره بإحدى العملات العالمية الرئيسية، وهو شيكات مطبوعة مسبقًا بقيمة ثابتة، مصممة لتمكين مُوقّعه من دفع مبلغ غير مشروط لشخص آخر، بعد أن دفع للجهة المُصدرة مقابل هذا الامتياز.
كانت تُستخدم عادةً من قِبل الأشخاص الذين يقضون عطلاتهم في دول أجنبية بدلاً من النقد، حيث كانت العديد من الشركات تقبل شيكات السفر كعملة. يكمن حافز التجار والأطراف الأخرى لقبولها في حقيقة أنه طالما أن التوقيع الأصلي (الذي يُفترض أن يضعه المشتري على الشيك بالحبر بمجرد استلامه) والتوقيع الذي تم إجراؤه وقت استخدام الشيك هو نفسه، فإن مُصدر الشيك يضمن دون قيد أو شرط دفع المبلغ الاسمي حتى لو تم إصدار الشيك بشكل احتيالي أو سُرق أو فقد. وهذا يعني أن شيك السفر لا يمكن أن "يرتد" أبدًا إلا إذا أفلس المُصدر أو توقف عن العمل. في حالة فقد شيك السفر أو سرقته، يمكن استبداله من قبل المؤسسة المالية المُصدرة.
تجني المؤسسات المالية المُصدرة لشيكات السفر دخلها بطرق متعددة. أولًا، تفرض رسومًا على بيع هذه الشيكات. بالإضافة إلى ذلك، يمكنها كسب فوائد طوال فترة عدم صرف الشيكات، دون دفع أي فوائد لحامل الشيك، مما يجعلها فعليًا قروضًا خالية من الفوائد. كما أن سعر الصرف الأجنبي المُستخدم عادةً في شيكات السفر (والذي يعتمد عمومًا على الأسعار السارية وقت الشراء) أقل ملاءمة مقارنةً بوسائل الحصول على العملات الأجنبية الأخرى، وخاصةً تلك المُستخدمة في معاملات بطاقات الائتمان (والتي تستخدم سعرًا ساريًا في تاريخ المعاملة). بالإضافة إلى ذلك، فإن تكلفة إعداد وإصدار ومعالجة شيكات السفر أعلى بكثير من تكلفة معاملات بطاقات الائتمان. يتحمل مُصدر الشيك مخاطر سعر الصرف، وعادةً ما يدفع رسومًا للتحوط ضد المخاطر.
لقد انخفض استخدامها منذ تسعينيات القرن الماضي، عندما أصبحت مجموعة متنوعة من البدائل الأكثر ملاءمة، مثل بطاقات الائتمان ، وبطاقات الخصم ، وخدمات تحويل الأموال ، وبطاقات العملة المدفوعة مسبقًا ، وأجهزة الصراف الآلي التي تقبل البطاقات الأجنبية، متاحة على نطاق أوسع وأسهل استخدامًا للمسافرين. أيضًا، مع الانخفاض الحاد في أسعار الفائدة في العديد من الدول المتقدمة في أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين، أصبحت شيكات السفر أقل ربحية بكثير للإصدار، وبالتالي قلص العديد من المصدرين الإعلان والترويج لاستخدامها بينما توقف آخرون عن بيعها تمامًا. لم تعد شيكات السفر مقبولة على نطاق واسع ولا يمكن صرفها بسهولة، حتى في البنوك التي أصدرتها. بدائل شيكات السفر أرخص وأكثر مرونة بشكل عام. على سبيل المثال، توفر بطاقات أموال السفر ميزات مماثلة لشيكات السفر ولكنها توفر سهولة ومرونة أكبر.