فك شفرة شهية محددة

الشهية المحددة، والمعروفة أيضا باسم الجوع المحدد، هي حملة لتناول الأطعمة مع نكهات محددة أو خصائص أخرى.

تنظيم النظام الداخلي ضروري لبقاء الحيوانات. ونظرا لأن المحتوى التغذوي لنظام غذائي ما سيختلف باختلاف الظروف البيئية والظروف الأخرى، فمن المفيد أن تتوفر للحيوانات آلية لضمان أن تكون احتياجاتها التغذوية في النطاق المناسب. والشهية المحددة هي إحدى هذه الآليات. وقد أظهرت الشهية المحددة في أنواع مختلفة لعدد من الفيتامينات والمعادن، فضلا عن السعرات الحرارية، والبروتين، والمياه. ولسوء الحظ، من الصعب جدا دراسة الشهية المحددة تجريبيا، حيث أن هناك عددا من العوامل التي تؤثر على اختيار الغذاء. لا يُعرف سوى القليل عن هذه الآليات التي تحفز الشهية المحددة، والجينات المشفرة، الشهية المحددة هي في الغالب تخمينية.

عُرفَ عدد قليل جدا من الشهيات المحددة لمواد غذائية معينة في غذاء البشر. أكثر ما عُرفَ بقوة هي شهية الملح (شهية الصوديوم). والمشكلة في العديد من العناصر الغذائية الأخرى هي أنها لا تتمتع بأذواق محددة بوضوح، ولم يحدد سوى شهيتين محددتين للحديد والكالسيوم مع الصلابة التجريبية حتى الآن. ومن ثم فإن الشهيات الأخرى تصنف حاليا على أنها شهيات متعلمة، وهي ليست شهيات فطرية تُطلق تلقائيا في غياب مغذيات معينة، بل هي سلوكيات متعلمة أو نفورات أو تفضيلات لأطعمة معينة عندما تصبح مرتبطة بتجارب سوء التغذية والمرض.