الشطرنج الثلاثي أو الشطرنج ثلاثي اللاعبين (المعروف أيضًا باسم الشطرنج الاتجاهات) هي عائلة من متغيرات الشطرنج المتنوعة المصممة خصيصًا ليلعب بها ثلاثة لاعبين. جرى ابتكار العديد من الاختلافات في لعبة الشطرنج ثلاثية اللاعبين. عادة ما تستخدم لوحة غير قياسية، على سبيل المثال، لوحة بستة أضلاع أو ثلاثية الجوانب حيث تربط الخلايا المركزية بطريقة خاصة. يجب أن تكون الجيوش بثلاثة ألوان مختلفة.
تعد أشكال الشطرنج المكونة من ثلاثة لاعبين (بالإضافة إلى الألعاب الأخرى المكونة من ثلاثة لاعبين) هي الأصعب في التصميم بشكل عادل، نظرًا لأن اتحاد لاعبين ضد لاعب معين سيجعله يخسر بسهولة. تحاول بعض الإصدارات تجنب هذه المشكلة "من خلال تحديد المنتصر باعتباره اللاعب الذي يقوم بكش ملك مات أولا، حيث يخسر اللاعب الثالث بالإضافة إلى اللاعب الذي تعرض لكش مات، أو يحصل اللاعب الثالث على نصف نقطة.
تستخدم بعض المتغيرات لوحة ذات خلايا سداسية. عادةً ما يتم تضمين ثلاثة أفيال لكل جانب، لتغطية جميع خلايا الملعب السداسي. تتحرك القطع عادة كما في الشطرنج القياسي.
تستخدم بعض المتغيرات لوحة سداسية الشكل بخلايا رباعية.
يتميز هذا النوع من الشطرنج بقاعدة «عدم العدوان» بحيث يكون اللاعب الأقل قطعًا آمنًا نسبيًا من الاستيلاء على قطعه، ما دامت قطعه في ثلثه من الرقعة من قبل خصم متفوق في القطع. البيدق الذي يصل إلى الصف الخلفي لأحد الخصوم يتم ترقيته إلى أي قطعة صديقة جرى الاستيلاء عليها مسبقًا. تلعب على لوحة مكونة من 96 مربع.
البيادق التي تصل إلى مفترق الطرق يمكنها تحديد الاتجاه التي ستتحرك نحوه. ويفوز أول لاعب يقوم بكش ملك مات.
يوضع مثلث في مركز الرقعة قاسمًا المربعات المركزية.
يسمح في بعض أنواع اللعبة بأسر الملوك، ويفوز اللاعب الذي لديه آخر ملك متبقي. تبقى قطع اللاعب الذي خسر على اللوحة ويمكن أسرها. وفي بعض الأنواع يجري الاستيلاء على جيش اللاعب الذي تعرض لكش ملك مات من قِبَل من قام بالكش. في هذه الأنواع يُلعَب على لوحة مكونة من 144 خلية. أو 126 خلية.