تتضمن شبكة الأمان الاجتماعي (بالإنجليزية: social safety net) من غير القائمة على الاشتراكات بهدف تحسين حياة الأسر الضعيفة والأفراد الذين يعانون من الفقر والعوز. ومن الأمثلة على شبكات الأمان الاجتماعي، المعاشات الاجتماعية التي كانت تساهم في السابق، والتحويلات العينية والغذائية، والتحويلات النقدية المشروطة وغير المشروطة، والإعفاءات من الرسوم، والأشغال العامة، وبرامج التغذية المدرسية.
يمكن فهم الفكرة الأساسية للشبكة الاجتماعية للحماية الاجتماعية كتشبيه عارض سيرك يسير على حبل مشدود يحتوي على شبكة معلقة تحته، جاهزة لاحتوائه إذا سقط، فالشبكة لا تساعد الفنان على الوقوف على الحبل مرة أخرى، ولكنها تمنعه من الوقوع على الأرض، وتجنب الأضرار الخطيرة المحتملة. وبنفس الطريقة، توفر الشبكة الاجتماعية الاقتصادية الحد الأدنى من الرفاهية أو الأمان الذي اتفقت عليه المجتمعات أن لا يقع أحد تحته.