يمكن إرجاع صناعة الأفلام في ألمانيا إلى أواخر القرن التاسع عشر. قدمت السينما الألمانية مساهمات فنية وتقنية كبيرة في السينما المبكرة والبث وتكنولوجيا التلفزيون. أصبح استوديو بابلسبيرغ مرادفًا للأسرة في صناعة الأفلام في أوائل القرن العشرين في أوروبا، على غرار هوليوود في وقت لاحق.
شهدت ألمانيا تغييرات كبيرة في هويتها خلال القرنين العشرين والحادي والعشرين. حددت هذه التغييرات فترة السينما الوطنية إلى سلسلة من العصور والحركات المتميزة.