تزامنت سياسة طاقة الرياح الحديثة في الولايات المتحدة مع بداية استثمار طاقة الرياح الحديثة في الولايات المتحدة، والتي بدأت في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، مع وصول توربينات الرياح على مستوى المرافق إلى كاليفورنيا في مزرعة الرياح في ممر ألتامونت. تحمل هذا الاستثمار منذ ذلك الحين الشكوك المالية الناجمة عن برنامج حوافز ضريبية شديد التقلب. عانت مشاريع الرياح المبكرة المدفوعة بخصومات ضريبية استثمارية على أساس التركيب بدلًا من الأداء، من مشكلات انخفاض الإنتاجية وموثوقية المعدات. انتهت صلاحية هذه الإعفاءات الضريبية الاستثمارية في عام 1986، ما أجبر المستثمرين على التركيز على تحسين موثوقية توربيناتهم وكفاءتها.
شهدت تسعينيات القرن العشرين ظهور نوع جديد من الإعفاء الضريبي، وهو الإعفاء الضريبي للإنتاج والذي دفع بالتحسينات التكنولوجية لتوربينات الرياح للتحسن بشكل أكبر من خلال تشجيع المستثمرين على التركيز على إنتاج الكهرباء بدلًا من التركيب.
تُوجه سياسات طاقة الرياح بشكل عام إلى ثلاث فئات:
منظمات البحث والتطوير.
مولدات تجارية/سكنية.
المصنعون والمنتجون.
بهدف من الهدفين:
تقديم حوافز أو طلب إنتاج توربينات الرياح وتركيبها أو إنتاج الكهرباء من الرياح.
تسهيل الموقع المناسب لتوربينات الرياح.
جاءت الحوافز تاريخيًا في شكل إعفاءات ضريبية للإنتاج أو التثبيت، ومنح، ومعايير حافظة الطاقة المتجددة، على المستويات الحكومية الفيدرالية والولائية والمحلية. جاءت السياسة التي تسهل الموقع المناسب تاريخيًا في شكل مراسيم محلية ومتطلبات التصريح.