باعتباره مسطحًا مائيًا يعبر العديد من الحدود السياسية الدولية، فإن نهر النيل يخضع لتفاعلات سياسية متعددة. تقليديا، يُنظر إليه على أنه أطول نهر في العالم، حيث يبلغ طوله 6,700 كيلومتر (4,200 ميل) عبر عشر دول في شمال شرق أفريقيا – رواندا، وبوروندي، وجمهورية الكونغو الديمقراطية، وتنزانيا، وكينيا، وأوغندا، وإثيوبيا، جنوب السودان، السودان، مصر مع مناخات متفاوتة.
بالنظر إلى مساحة حوض النيل، فإن السودان لديه أكبر مساحة ( 1,900,000 كـم2 (730,000 ميل2) من بين الروافد الأربعة الرئيسية لنهر النيل، ثلاثة منها تنبع من إثيوبيا – النيل الأزرق والسوباط وعطبرة. إن التاريخ الحديث للسياسة المائية في حوض النيل معقد للغاية وكان له تداعيات واسعة النطاق على التطورات الإقليمية والعالمية.