تجري السياسة في دولة الإمارات العربية المتحدة في إطار نظام ملكي دستوري رئاسي انتخابي اتحادي (اتحاد من الممالك المطلقة). الإمارات العربية المتحدة هي اتحاد يضم سبع إمارات: أبو ظبي وعجمان ودبي والفجيرة ورأس الخيمة والشارقة وأم القيوين.
وفقًا للعرف، حاكم أبوظبي (محمد بن زايد آل نهيان) هو رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة (على الرغم من أنه يحمل لقب رئيس، إلا أن البلاد لا تُحكم كجمهورية رئاسية) ورئيس الدولة، وحاكم دبي هو رئيس وزراء الإمارات العربية المتحدة، أي رئيس الحكومة. تتمتع الإمارات داخل دولة الإمارات العربية المتحدة باستقلال إداري كبير.
الإمارات العربية المتحدة دولة استبدادية. وُصفت الإمارات العربية المتحدة بأنها "دولة استبدادية قبلية"، حيث تُدار الملكيات السبع المكونة لها من قِبل حكام قبليين بطريقة استبدادية. لا توجد مؤسسات منتخبة ديمقراطيًا، ولا يوجد التزام رسمي بحرية التعبير.
لقد ساهم اكتشاف النفط في أبوظبي عام ١٩٥٨، وما تلاه من ثروة نفطية، في تحديد سياساتها واقتصادها، كما ساهم في تشكيل سلوك سياستها الخارجية.[