السونيت 23 هي واحدة من 154 سونيتاً كتبها الكاتب المسرحي والشاعر الإنجليزي وليم شكسبير، وتُعد جزءاً من سلسلة السونيت المخصصة للشاب الجميل.
يعجز المتحدث في السونيت عن التعبير بشكل كافٍ عن حبه بسبب شدة مشاعره. ويُشبه نفسه بممثل على المسرح أصابه الخوف؛ أفقده القدرة على أداء دوره، أو مثل وحش مفترس أو إنسان مفعم بالعاطفة يغلبه الغضب، حيث تُعيق العاطفة الزائدة التعبير عنها. وينسى الكلمات الصحيحة التي تستحقها طقوس الحب. يبدو أن شغفه بالحب يتفكك بسبب عبء المشاعر الزائدة؛ لذلك يحث صديقه الشاب على قراءة الردود المكتوبة من قبله والتفاعل معها. وتنتهي السونيت بتناقضات — الكتب التي لا تستطيع الكلام ستتكلم إذا سمعت العيون.
استُخدم التشبيه بالممثل في المسرح ليعبر عن فكرة عجز المتحدث عن أداء «شعائر الحب» (السطر 6). بدلاً من ذلك، يجب على الحبيب أن يقرأ ما وراء الأداء ويقرأ «ما بين السطور» لفهم حب الشاعر كما يُعبر عنه في الصمت بين الكلمات. يبدو أن هذا السونيت يشير إلى حدود اللغة.