السكن المشترك هو مجتمع متعمد من منازل خاصة تتجمع حول مساحة مشتركة. ويحوي كل منزل عائلي متصل أو منفرد على المرافق العامة الأساسية التقليدية بما في ذلك مطبخ خاص. وتتميز المساحات المشتركة عادةً بمنزل مشترك والذي قد يتضمن مطبخًا كبيرًا ومنطقة مخصصة لتناول الطعام وغسيل الملابس إضافة إلى مساحات ترفيهية. وقد تتضمن المساحة الخارجية المشتركة موقف السيارات والممرات المناسبة للمشاة ومساحة مفتوحة والحدائق. ويتقاسم الجيران أيضًا موارد مثل الأدوات وجزارات العشب.
وللأسر دخل مستقل وحياة خاصة، ولكن الجيران يتعاونون على تخطيط وإدارة أنشطة المجتمعات المحلية والمساكن المشتركة. وعادة ما يكون الهيكل القانوني جمعية لمالكي المنازل أو تعاونية سكنية. وتتميز الأنشطة المجتمعية بالوجبات والاجتماعات وأيام العمل المشتركة والمجدولة بانتظام. يتجمع الجيران للحفلات أو الألعاب أو الأفلام أو الأحداث الأخرى. يسهل تشارك المنازل تكوين النوادي وتنظيم رعاية الأطفال وكبار السن ومشاركة السيارات.
فالسكن المشترك يُيسر التفاعل فيما بين الجيران ويوفر بالتالي منافع اجتماعية وعملية واقتصادية وبيئية.