رواية الإحساس، كانت نوعًا أدبيًا من الخيال حقق ذروة شعبيته في بريطانيا العظمى في ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر، حيث ركزت على المواد المحرمة التي صدمت قرائها كوسيلة للتأمل في المخاوف الاجتماعية المعاصرة.
وشملت أسلافها الأدبية الروايات الميلودرامية وروايات نيوجيت، والتي ركزت على الحكايات المنسوجة حول السير الذاتية الإجرامية؛ كما استعانت أيضًا بالأنواع القوطية والرومانسية، فضلاً عن الأنواع الأدبية الموجهة للسوق الشامل. كانت شعبية هذا النوع مرتبطة بتوسع سوق الكتب ونمو جمهور القراء، وهي المنتجات الثانوية للثورة الصناعية. في حين كانت الرومانسية والواقعية تقليديا أنماطا متناقضة من الأدب، فقد جُمعت معا في الخيال المثير. كان روائيو الإثارة يكتبون عادةً قصصًا رمزية ومجردة؛ وقد منحت الطبيعة المجردة للقصص المؤلفين مساحة لاستكشاف السيناريوهات التي تصارع المخاوف الاجتماعية في العصر الفيكتوري. إن فقدان الهوية يظهر في العديد من قصص الخيال المثيرة لأن هذا كان قلقًا اجتماعيًا شائعًا؛ ففي بريطانيا، كان هناك استخدام متزايد في حفظ السجلات وبالتالي تساءل الناس عن معنى الهوية وديمومتها. ينعكس القلق الاجتماعي بشأن الهوية في روايات مثل "المرأة ذات الرداء الأبيض" و سر السيدة أودلي.
من الشائع أن يُنظر إلى الخيال المثير على أنه نشأ كنوع أدبي يمكن تحديده في أعقاب ثلاث روايات: "المرأة باللون الأبيض " (1859-1860) لويلكي كولينز ؛ و"إيست لين " (1861) للسيدة هنري وود ؛ و "سر السيدة أودلي " (1862) لماري إليزابيث برادون. ربما ظهر أقدم استخدام لمصطلح "روايات الإثارة" كاسم لمثل هذه الروايات في طبعة عام 1861 من الميزانية الأدبية لساوندرز وأوتلي وشركائهما.
كانت روايات الإثارة بمثابة مقدمة لأدب اللب، وهي مجلات خيالية غير مكلفة نُشرت من عام 1896 حتى حوالي عام 1955.