رائد هو اسم علم مذكر من أصل عربي، ومعناه هو على صيغة اسم الفاعل من الفعل راد، ويقال راد الأرض تفقد ما فيها من المراعي والمياه ليرى إذا كانت تصلح للنزول فيها، فالذي يتقدم قوم في السير ليكتشف المكان المناسب يسمى رائدًا. قال رسول الله صلى الله عليه وسلم» إن الرائد لا يكذب أهله» والرائد كذلك الرسول، والجاسوس.