رئيس اللجنة العسكرية المركزية هو رأس اللجنة العسكرية المركزية والقائد الأعلى لجيش التحرير الشعبي والشرطة المسلحة الشعبية والميليشيا. كما يتمتع شاغل هذا المنصب بسلطة قيادة الترسانة النووية لجمهورية الصين الشعبية. من الناحية الفنية، يوجد منصبان يحملان الاسم نفسه: رئيس اللجنة العسكرية المركزية للحزب الشيوعي الصيني ورئيس اللجنة العسكرية المركزية لجمهورية الصين الشعبية. ومع ذلك، وبموجب مبدأ "مؤسسة واحدة باسمين"، يعملان كمكتب واحد.
يشغل هذا المنصب عادةً الأمين العام للحزب الشيوعي الصيني، مما يمنحه سلطة سياسية كبيرة بصفته العضو الوحيد في اللجنة الدائمة للمكتب السياسي المسؤول مباشرةً عن القوات المسلحة. ويتولى رئيس اللجنة العسكرية المركزية المسؤولية الكاملة عن أعمالها. وبموجب نظام مسؤولية الرئيس، تُخطط وتُقرر جميع القضايا الهامة في مجال الدفاع الوطني من قبل رئيس اللجنة العسكرية المركزية، الذي يملك القرار النهائي في القرارات العسكرية الكبرى، ويشرف على قيادة وعمليات اللجنة العسكرية المركزية والجيش. أما الأعضاء الآخرون في اللجنة العسكرية المركزية فهم كبار مساعدي الرئيس لمساعدته في اتخاذ القرار النهائي بشأن المسائل الرئيسية للجنة. الرئيس هو صاحب القرار فيما يتعلق بقرارات دخول الحرب، ويصوغ استراتيجية الدفاع الوطني للصين، ويأمر بنشر القوات، ويقرر بشأن البحث والتطوير وإدخال الأسلحة الاستراتيجية. كما يتمتع الرئيس بالحق الحصري في تعيين أعضاء اللجنة العسكرية المركزية وقادتها حتى مستوى إدارة المقر، والمنطقة العسكرية، وقيادة الخدمة. وفقًا لقواعد عمل لجنة إدارة الأزمات، يُطلب من أعضاء اللجنة الآخرين الحفاظ على ولاء سياسي مطلق للرئيس وتنفيذ جميع التوجيهات الصادرة، بالإضافة إلى الحصول على موافقة مسبقة للسفر والإجازات والظهور العلني، وتقديم تقارير دورية عن أنشطتهم. يمنح المكتب الرتب العسكرية، على الرغم من أن اللوائح تنص على عدم منح أي رتبة عسكرية للرئيس نفسه.
بحسب دستور الدولة، فإن رئيس اللجنة العسكرية المركزية مسؤول أمام المجلس الوطني لنواب الشعب ولجنته الدائمة. يُرشَّح رئيس اللجنة العسكرية المركزية رسميًا من قبل هيئة رئاسة المجلس الوطني لنواب الشعب خلال إحدى جلساته، ويُعتمد من قبل وفود المجلس، وتكون مدة ولايته مماثلة لمدة ولاية المجلس الوطني لنواب الشعب. يُنتخب رئيس اللجنة العسكرية المركزية للحزب رسميًا من قبل اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الصيني. الرئيس الحالي هو شي جين بينغ، الذي تولى منصبه رئيساً للجنة العسكرية المركزية للحزب الشيوعي الصيني في 15 نوفمبر 2012، ورئيساً للجنة العسكرية المركزية لجمهورية الصين الشعبية في 14 مارس 2013.