يرأس رئيس البرلمان الأوروبي مناقشات وأنشطة البرلمان. كما أنه يمثل البرلمان داخل الاتحاد الأوروبي ودولياً. توقيع الرئيس مطلوب لسن معظم قوانين وميزانية الاتحاد الأوروبي. مدة ولاية الرئيس عامين ونصف، مقسمة عادة بين الحزبين السياسيين الرئيسيين. حتى عام 2018 كان هناك ثلاثون رئيسًا منذ إنشاء البرلمان في عام 1952، خمسة عشر منهم خدموا منذ الانتخابات البرلمانية الأولى في عام 1979. رئيسان كانا من النساء. الرئيس الحالي هو روبرتا ميتسولا من مالطا.
تولى رئاسة البرلمان عدد من الشخصيات البارزة. كان أول رئيس للجمعية المشتركة هو بول هنري سباك وهو أحد الآباء المؤسسون للاتحاد الأوروبي الذين تولى عدد منهم هذا المنصب مثل ألتشيدي دي غاسبيري وروبير شومان. كما تولى هذا المنصب ثلاثة سيدات هما سيمون فاي عام 1979 (وهي أول رئيس للبرلمان المنتخب) ونيكول فونتين عام 1999 وكلتاهما فرنسيتان، وروبرتا ميتسولا من مالطا. وكان رئيس البرلمان عام 2009 جيرزي بوزيك أول شخص من شرق ووسط أوروبا يتولى قيادة أحد مؤسسات الاتحاد الأوروبي، كما تولى سابقاً رئاسة وزراء بولندا وهو ينحدر من حركة التضامن التي ساعدت بإسقاط الشيوعية في الكتلة الشرقية.