بدأت رئاسة هاري إس. ترومان الثالثة والثلاثين للولايات المتحدة في 12 أبريل عام 1945، وذلك بعد وفاة سلفه فرنكلين دي. روزفلت، وانتهت في 20 يناير عام 1953. بقي ترومان نائبًا للرئيس لمدة 82 يومًا فقط حتى وفاة روزفلت ووصوله إلى الرئاسة. ترشح ترومان، الديمقراطي من ولاية ميزوري، لولاية كاملة مدتها أربع سنوات وفاز بها في انتخابات عام 1948. لم يترشح مرة أخرى في انتخابات عام 1952 بسبب شعبيته المنخفضة؛ وذلك على الرغم من إعفائه من التعديل الثاني والعشرين الذي صُدِّق عليه حديثًا. خلفه الجمهوري دوايت دي. أيزنهاور الذي هاجم إخفاقات ترومان.
كانت رئاسة ترومان نقطة تحول في الشؤون الخارجية، فانخرطت الولايات المتحدة في سياسة خارجية أممية وتخلت عن الانعزالية. وافق ترومان على القصفين الذريين على هيروشيما وناغازاكي خلال سنته الأولى في المنصب، ووافق لاحقًا على استسلام اليابان، والتي كانت بمثابة نهاية الحرب العالمية الثانية. ساعد ترومان في إنشاء الأمم المتحدة وغيرها من مؤسسات ما بعد الحرب في أعقاب الحرب العالمية الثانية. تدهورت العلاقات مع الاتحاد السوفيتي بعد عام 1945، ودخل البلدان بحلول عام 1947 فترة طويلة من التوتر والاستعداد للحرب المعروفة باسم الحرب الباردة، والتي تجنبا خلالها حرب قتالية ساخنة مع موسكو.
انفصل ترومان عن نائب رئيس روزفلت هنري أغارد والاس، الذي دعا إلى الصداقة مع موسكو. كان والاس مرشح الحزب الثالث للرئاسة من اليسار المتطرف في عام 1948. أصدر ترومان في عام 1947 مبدأ ترومان، الذي دعا الولايات المتحدة إلى منع انتشار الشيوعية من خلال المساعدات الخارجية لليونان وتركيا. وافق الكونغرس الذي يسيطر عليه الجمهوريون في عام 1948 على خطة مارشال، وهي حزمة مساعدات مالية ضخمة مصممة لإعادة بناء أوروبا الغربية. صممت إدارة ترومان وترأست إنشاء حلف الناتو في عام 1949، وهو تحالف عسكري من الدول الغربية مصمم لمنع التوسع الغربي للقوة السوفيتية.
اقترح ترومان أجندة ليبرالية محلية طموحة تُعرف باسم الصفقة العادلة. حظر الائتلاف المحافظ للجمهوريين والديمقراطيين الجنوبيين المحافظين جميع مبادراته تقريبًا. سيطر الجمهوريون على الكونغرس في انتخابات عام 1946 بعد موجة الإضراب في عام 1945-1946. عانى ترومان من هزيمة كبرى أخرى على يد الائتلاف المحافظ عندما أقر الكونغرس الثمانين قانون تافت-هارتلي ليصبح قانونًا بسبب حق النقض. عكست أيضًا بعض التشريعات المؤيدة لاتحاد العمال والتي كانت مركزية للصفقة الجديدة. حقق ترومان برنامجًا ليبراليًا جديدًا عندما أيد روبرت إيه. تافت، المتحدث الجمهوري المحافظ، بشكل غير متوقع قانون الإسكان لعام 1949. اتخذ ترومان موقفًا قويًا من الحقوق المدنية، وأمر بحقوق متساوية في الجيش لإثارة اشمئزاز السياسيين البيض في أعماق الجنوب. دعموا مرشح حزب «دكسيكرات» (الحزب الديمقراي لحقوق الدول) الثالث، ستروم ثورموند، في عام 1948. دفع ترومان لاحقًا من أجل دمج الجيش في خمسينيات القرن العشرين. أدت المخاوف من التجسس السوفيتي خلال فترة رئاسته إلى الخوف الأحمر. شجب ترومان أولئك الذين وجهوا اتهامات لا أساس لها من التعاطف مع السوفييت، ولكنه طهّر الموظفين الفيدراليين اليساريين الذين رفضوا نكران الشيوعية.
أرسل ترومان قوات أمريكية لمنع سقوط كوريا الجنوبية عندما غزت كوريا الشمالية الشيوعية كوريا الجنوبية في عام 1950. استقرت الحرب بعد النجاحات الأولية في طريق مسدود خلال السنوات الأخيرة من رئاسة ترومان. ترك ترومان منصبه كواحد من أكثر الرؤساء غير المحبوبين في القرن العشرين، ويرجع ذلك أساسًا إلى الحرب الكورية وقراره المثير للجدل حينها بإقالة الجنرال دوغلاس ماكارثر، مما أدى إلى خسارة فادحة في الدعم. شن أيزنهاور في انتخابات عام 1952 حملة ناجحة ضد ما وصفه بإخفاقات ترومان المتجسدة في «كوريا، والشيوعية والفساد». احتفظ ترومان بسمعة طيبة بين العلماء، وتحسنت سمعته العامة في نهاية المطاف في ستينيات القرن العشرين. صُنِّف ترومان عمومًا واحدًا من أعظم عشرة رؤساء في استطلاعات الرأي التي أجريت على المؤرخين وعلماء السياسة.