الذُّل لغةً: نقيض العزِّ، وأصل هذه المادة يدلُّ على الخُضوع، والاستكانة، واللِّين، يقال: ذلَّ يذِلُّ ذُلًّا وذِلَّة وذَلالة ومَذلَّة، إذا ضَعُف وهان، فهو ذليل بيِّن الذُّل والمذلة من قوم أذلاء وأذلة وذلال. والذُّل: الخسة. وتذلل له: أي: خضع.
والذُّل اصطلاحًا:
قال ابن عاشور: (الذلة: خضوع في النفس، واستكانة من جراء العجز عن الدفع).
وقال العسكري: (الذلة الضعف عن المقاومة).