ديدان الشمع هي اليرقات اليسروعية لعثة الشمع، التي تنتمي إلى عائلة الناريات (فصيلة بيراليدي/عثة الخطم). يتم تربية نوعين وثيقي الصلة تجاريًا - عثة الشمع الأصغر (Achroia grisella) وعثة الشمع الأكبر (Galleria mellonella). تنتمي هذه الديدان إلى قبيلة Galleriini في الفصيلة الفرعية لعثة الخطم Galleriinae. نوع آخر تشترك يرقاته في هذا الاسم هو عثة الوجبة الهندية (Plodia interpunctella)، على الرغم من أن هذا النوع غير متوفر تجاريًا.
تُسمى العثات البالغة أحيانًا "عثات النحل"، ولكن، وخاصة في مجال تربية النحل، يمكن أن يشير هذا أيضًا إلى عثة النحل (Aphomia sociella)، وهي عثة أخرى من فصيلة Galleriinae تنتج أيضًا ديدان الشمع، ولكنها لا تُربى تجاريًا.
ديدان الشمع هي يسروعات متوسطة البياض ذات أقدام ذات أطراف سوداء ورؤوس صغيرة سوداء أو بنية اللون.
في البرية، تعيش كطفيليات أعشاش في مستعمرات النحل وتأكل شرانق النحل وحبوب اللقاح وجلود النحل المتساقطة وتمضغ شمع العسل، ومن هنا جاء الاسم. يعتبر النحالون ديدان الشمع آفات. لن تهاجم Galleria mellonella (عثات الشمع الكبيرة) النحل بشكل مباشر، ولكنها تتغذى على الشمع الذي يستخدمه النحل لبناء أقراص العسل الخاصة به. يتطلب نموها الكامل إلى مرحلة البلوغ الوصول إلى أقراص الحضنة المستخدمة أو منظفات خلايا الحضنة - تحتوي هذه على بروتين ضروري لنمو اليرقات، في شكل شرانق حضنة. إن تدمير القرص سيؤدي إلى انسكاب أو تلويث العسل المخزن وقد يؤدي إلى قتل يرقات النحل أو يكون سبباً في انتشار أمراض نحل العسل.