الدفاع الاجتماعي هو مُصطلح يُستخدم لوصف العمل غير العسكري من جانب مجتمع أو مجموعة اجتماعية، خاصة في سياق حملة متواصلة ضد الهجوم الخارجي أو الحكم الديكتاتوري أو الاستعدادات لمثل هذه الحملة في حالة الهجوم الخارجي أو الإستيلاء. هناك العديد من المرادفات القريبة بما في ذلك «الدفاع غير العنيف»، و«الدفاع المدني»، و«الدفاع المدني» و«الدفاع عن طريق المقاومة المدنية». أياً كان المصطلح المستخدم، ينطوي هذا النهج على الاستعدادات لمجموعة من الإجراءات والتي يمكن تسميتها بشكل مختلف المقاومة بدون عنف والمقاومة المدنية للدفاع الوطني ضد الغزو والانقلاب والتهديدات الأخرى.
وتشمل الكتابات حول هذا المفهوم أعمال تيودور إيبرت (ألمانيا)، براين مارتن (أستراليا)، آدم روبرتس (بريطانيا)، جين شارب (أمريكا)، هاينز فيتشرا (النمسا)، وغيرها.