فترة ما بعد الحرب الباردة هي الفترة الممتدة من انهيار الاتحاد السوفيتي في 27 ديسمبر 1991 إلى الوقت الحاضر، أدت الهيمنة السوفيتية خلال الحرب الباردة (12 مارس 1947 - 26 ديسمبر 1991) على حلف وارسو إلى توحيد معايير بعض تصاميم الدبابات بشكل فعال، في المقابل كانت فرنسا وألمانيا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة قد طورت سابقًا تصاميم دباباتها الخاصة، لكنها سعت الآن إلى توحيد معاييرها، بينما اشترت الدول الأصغر في حلف الناتو هذه التصاميم أو عدّلتها.
وقد أدى سقوط الكتلة الشرقية إلى حدوث تغييرات حيث خفضت الولايات المتحدة الكثير من نفقاتها العسكرية، على الرغم من أن المستوى ارتفع مرة أخرى إلى ارتفاعات مماثلة بعد بدء الحرب على الإرهاب في عام 2001.
استمر تطوير الدبابات وصولاً إلى الجيل الثالث من دبابات القتال الرئيسية بعد الحرب الباردة، وبفضل فعالية الأسلحة المضادة للدبابات، تطورت التكنولوجيا بشكل كبير وأصبحت الدبابات أكثر قدرة على الصمود، وأصبح درعها أكثر سمكًا وفعالية، ويجري تطوير دبابات الجيل الرابع، حيث يُزعم أن دبابتين (تايب 10 اليابانية وكيه2 الكورية الجنوبية) تحت التشغيل حاليًا.