تُعد أمراض الغدد اللعابية متعددة ومتنوعة الأسباب. هناك ثلاث غدد لعابية زوجية رئيسية في الإنسان -(الغدد النكافية والغدد تحت الفك السفلي والغدد تحت اللسان)، بالإضافة إلى حوالي 800-1000 غدة لعابية ثانوية في الغشاء المخاطي للفم. تقع الغدة النكافية أمام الأذن وتفرز معظمها لعابها المصلي عبر القناة النكفية (قناة ستنسون) في الفم وعادة ما تفتح تقريبًا مقابل الضرس الثاني العلوي. وتقع الغدة تحت الفك السفلي وسطية إلى زاوية الفك السفلي وتصرف خليط من اللعاب المصلي والمخاطي عبر القناة تحت الفك السفلي (قناة وارتون) في الفم، وعادة فتح في نقطة تقع في جوف الفم. بينما تقع الغدة تحت اللسان أسفل اللسان في قاع الفم وتصرف اللعاب المخاطي في الغالب إلى الفم عبر حوالي 8-20 قناة تفتح على طول الثنية تحت اللسان.
وظيفة الغدد اللعابية هي إفراز اللعاب الذي له وظيفة تزليق يحمي الغشاء المخاطي للفم أثناء الأكل والتحدث. ويحتوي اللعاب على إنزيمات هضمية (مثل الأميلاز اللعابي) وله تأثير مضاد للميكروبات ويعمل كمحلول منظم. يحدث ضعف الغدد اللعابية عندما تنخفض معدلات اللعاب ويمكن أن يؤدي ذلك إلى جفاف الحلق.
أمثلة مختلفة من الاضطرابات التي تصيب الغدد اللعابية مذكورة أدناه، بعضها أكثر شيوعًا من البعض الآخر ويتم اعتبارها وفقًا للمصفاة الجراحية، لكن هذه القائمة ليست شاملة. يحدث التهاب الغدد اللعابية عادة بسبب عدوى أو لأسباب أخرى أقل شيوعًا من العدوي مثل الإشعاع وأمراض الحساسية أو رضح.